Tapis au creux de nos entrailles, 100 000 milliards de micro-organismes - bactéries, phages et champignons essentiels à notre équilibre - nous sont transmis à la naissance et constituent notre microbiote, ou flore intestinale. Longtemps méconnu, ce microbiote dévoile peu à peu ses secrets et mobilise des milliers de chercheurs dans le monde. Il laisse espérer une révolution scientifique.
A la découverte d'animaux extraordinaires dont les spécificités ont inspiré des inventions humaines. Ce premier volet montre comment la conception d'un sous-marin a trouvé son origine dans la technique de vol très particulière d'un vautour.
D'où viennent nos pensées ? Que sait la science de cette petite voix intérieure qui dit "je" et qui fait l'expérience du monde ? Les scientifiques postulent que notre conscience émerge des milliards de connexions qui existent entre notre environnement, notre corps et notre cerveau. Mais qui se raconte en moi ? Pourquoi ce "je" est-il aussi insaisissable ?
L'intelligence serait en panne. Plusieurs études sur le QI des populations l'affirment... Pour quelle raison ? Le QI suffit-il à expliquer cette faculté prodigieuse de l'être humain, qui lui a permis de dominer la nature ? Entre l'inné (la génétique) et l'acquis (le rôle de l'environnement, de l'éducation, de l'apprentissage), de nombreuses disciplines scientifiques dissèquent nos capacités intellectuelles.
Jusqu'en 1914, la peinture reste l'outil de propagande le plus fiable pour l'armée française. Ce sont d'ailleurs à des peintres que l'on confie d'abord la tâche de montrer la guerre en images. Quand la Première Guerre mondiale débute, les Allemands innovent en créant un service photographique. En prenant le contrôle des images de guerre, ils vont inciter la France à se battre à son tour sur ce terrain de la représentation du conflit.
L'épisode s'intéresse notamment aux huskies qui ont permis la mise au point d'un système pour faire baisser rapidement la température corporelle. La seiche, quant à elle, a participé à l'amélioration des techniques de camouflage. Richard Hammond explique aussi comment l'exosquelette des arthropodes a donné l'idée d'un mécanisme capable de fournir la force nécessaire pour refaire marcher un handicapé.
